L'allevamento di bestiame da latte nei Paesi alpini

4 giugno 2022 Sven Altorfer

Il latte di mandorla, il latte di cocco, il latte di soia, ecc. sono attualmente sulla bocca di tutti e il familiare latte di mucca viene spinto sempre più indietro sugli scaffali - la tendenza verso le alternative al latte è in pieno svolgimento, mentre il latte di mucca è stato sempre più etichettato come dannoso per l'ambiente negli ultimi anni. I caffè e i ristoranti che non offrono alternative vegetali al latte vaccino convenzionale sono ora considerati arretrati. Allo stesso modo, molti sostenitori delle "bevande al latte" a base vegetale vedono con scetticismo i consumatori conservatori di latte vaccino e criticano il loro consumo come dannoso per l'ambiente. Ma quanto sono realmente sostenibili le alternative al latte a base vegetale e come si confrontano in termini di valore nutrizionale?

I sostenitori del collaudato latte vaccino e gli agricoltori delle Alpi sostengono che il latte vaccino è ancora più sostenibile delle alternative attualmente pubblicizzate, se viene allevato in modo rispettoso degli animali e con l'aiuto dell'agricoltura rigenerativa. Inoltre, sostengono che il latte vaccino è in una certa misura un prodotto di origine vegetale, poiché la sua fonte di origine e biomassa è l'erba. Il latte è solo un prodotto finale catalizzato dalla mucca, che alla fine fornisce una fonte di proteine ideale e sostenibile per gli esseri umani.

In questo articolo, vorremmo dare un'occhiata più da vicino a chi ha ragione, a quanto sono salutari i diversi tipi di latte e a quale latte ha un migliore equilibrio ecologico.

Come viene prodotto il latte di mucca?

Le mucche sono vegetariane e mangiano erba - la maggior parte di noi dovrebbe esserne consapevole. Tuttavia, molte persone non si rendono conto che una mucca produce latte solo quando è incinta. Quindi, se una mucca porta in grembo un vitello, produce latte a partire dal secondo mese di gravidanza. L'erba mangiata dalla mucca viene poi convertita nel latte che conosciamo attraverso vari processi chimici nella mammella. In un certo senso, il latte vaccino è quindi al 100% di origine vegetale e viene convertito in latte bianco dalla mucca come catalizzatore. Questo è particolarmente utile per noi esseri umani, in quanto non possiamo utilizzare la cellulosa dell'erba. L'erba, la biomassa sottostante, che non possiamo utilizzare, viene poi convertita in strutture proteiche altamente complesse attraverso un processo di fermentazione.

Vorremmo spiegare perché il latte vaccino è così importante, prezioso e ha persino svolto un ruolo enorme nell'evoluzione umana e nella civiltà, con una breve deviazione nella storia.

Per farlo, ci chiediamo quando gli esseri umani hanno iniziato a consumare il latte vaccino.

L'evoluzione del latte

Probabilmente tutti noi abbiamo sperimentato la continua evoluzione umana in relazione al latte vaccino nella nostra vita quotidiana - "sono intollerante al lattosio" è la parola chiave qui.

La capacità di bere e digerire il latte vaccino è qualcosa che abbiamo acquisito solo attraverso l'evoluzione negli ultimi millenni. Si potrebbe fare un paragone con l'evoluzione della postura umana: prima ci muovevamo a quattro zampe, poi ci siamo accovacciati sulle nocche delle mani e infine oggi camminiamo in posizione eretta. In termini di storia umana, siamo ancora nell'andatura accovacciata quando si tratta di latte vaccino, poiché non tutte le persone al mondo possono digerire il latte vaccino senza problemi. Queste persone sono intolleranti al lattosio. Se una persona è intollerante al lattosio, le manca un determinato gene che produce la lattasi. La lattasi è un enzima che scompone il lattosio contenuto nel latte nei componenti galattosio e glucosio. Questa reazione chimica garantisce che i componenti dello zucchero del latte (lattosio) possano essere assorbiti dalla membrana mucosa dell'intestino tenue.

Per generazioni, la maggior parte di noi è stata in grado di utilizzare i prodotti lattiero-caseari o lo zucchero del latte, il lattosio. Una mutazione nei nostri geni ha fatto sì che la maggior parte delle persone europee sia portatrice di una versione del cosiddetto gene LCT, il che significa che la produzione di lattasi che mostriamo naturalmente da neonati e bambini non viene interrotta in età avanzata, ma continua. In Asia, ad esempio, le persone lottano ancora con l'intolleranza al lattosio, perché la maggior parte della popolazione non ha il gene LCT.

Il genetista Mark Thomas e il suo team di ricerca dell'University College nel Regno Unito sono riusciti a identificare l'origine della tolleranza al lattosio. È anche interessante notare che l'inizio dello stile di vita agricolo può essere direttamente collegato alla comparsa della tolleranza al lattosio. Secondo le scoperte di Thomas, i primi esseri umani hanno consumato prodotti caseari per la prima volta circa 7450-7900 anni fa, in quelle che oggi sono la Romania e l'Ungheria. A quell'epoca, in queste latitudini viveva la cosiddetta cultura della ceramica lineare, che era una delle popolazioni più importanti dell'Europa neolitica. A questa cultura si attribuisce l'inizio della nostra civiltà e dell'agricoltura, in particolare grazie al consumo rivoluzionario di prodotti caseari. I primi 'bevitori di latte' si diffusero rapidamente da lì in tutta l'Europa e iniziarono a stabilire l'agricoltura.

Oltre agli enormi benefici socio-culturali ed economici che il consumo di latte ha avuto sulla storia dell'umanità, i benefici per la salute e l'elevato contenuto nutrizionale del latte vaccino hanno favorito lo sviluppo umano.

Se il latte vaccino è così incontaminato e ha aperto la strada all'agricoltura di cui tutti beneficiamo, perché è caduto così in disgrazia?

Non vogliamo ignorare l'equilibrio ecologico del latte vaccino e quindi affrontiamo i punti più importanti della critica.

Sostenibilità del latte vaccino

È vero che il latte vaccino è caduto in discredito negli ultimi anni per motivi legittimi: L'allevamento di fabbrica, la mastite e le condizioni eticamente discutibili di detenzione delle mucche negli allevamenti hanno aperto gli occhi a molti di noi e ci hanno spinto a ripensare e riconsiderare. La domanda in costante crescita e il conseguente aumento del consumo di carne e prodotti lattiero-caseari hanno portato a condizioni indegne per molte mucche e bovini. Le aziende avide e il profitto hanno gettato un'ombra sulla coesistenza, un tempo naturale, di mucche ed esseri umani. Il fatto che le condizioni dell'allevamento in fabbrica non siano da sostenere, che debbano essere criticate e regolate in futuro in modo più rispettoso degli animali è indiscutibile e fuori discussione. Anche noi ci esprimiamo attivamente e ad alta voce contro l'allevamento in fabbrica.

Tuttavia, ci sono innumerevoli agricoltori, soprattutto nelle regioni alpine, che tradizionalmente e per generazioni si affidano a un'agricoltura rigenerativa e naturale, in cui la mucca non deve soffrire, ma viene allevata e curata in condizioni protette dai produttori di latte. Il rispetto per la natura e gli animali è stato e continua ad essere sostenuto. Vorremmo quindi ascoltare queste voci.

L'allevamento lattiero-caseario può essere neutrale dal punto di vista della CO2

Se le mucche da latte sono allevate in un allevamento rigenerativo, l'allevamento lattiero-caseario può essere neutrale dal punto di vista della CO2 o addirittura negativo dal punto di vista della CO2. In questa forma di allevamento, da cui ci riforniamo esclusivamente degli ingredienti per tutti i nostri prodotti, la mucca vive una vita priva di sofferenze in condizioni naturali. La produzione di latte non viene aumentata artificialmente, le mucche mangiano l'erba del pascolo e non ricevono mangimi forati che producono gas serra durante la produzione, ma crescono e prosperano localmente. Le mucche emetteranno sempre metano, ma questo può essere neutralizzato nella sua impronta ecologica attraverso la riforestazione o l'uso di energia solare e di centrali idroelettriche.

L'industria lattiero-casearia dei Paesi alpini è un pioniere di questo latte vaccino neutrale dal punto di vista della CO2. Grazie all'agricoltura rigenerativa, all'allevamento biologico e all'alimentazione delle mucche da latte, il latte prodotto è una fonte sostenibile di proteine al 100% di origine vegetale.

Confronto tra il latte e le alternative al latte

Se si confronta il latte vaccino con le bevande alternative a base vegetale in termini di nutrienti, il latte vaccino risulta nettamente migliore. Il latte vaccino fornisce una serie di nutrienti e minerali in alte concentrazioni e non richiede additivi successivi per raggiungere i livelli nutrizionali desiderati, in quanto li contiene già naturalmente. Il latte vaccino non è considerato un alimento di base per nulla. Per quanto riguarda l'equilibrio ecologico, si può affermare che il latte vaccino proveniente da allevamenti industriali non dovrebbe essere favorito e non ha un buon equilibrio ecologico - contribuisce ai gas serra a causa delle elevate emissioni di azoto. Il latte vaccino da allevamento rigenerativo, invece, può essere neutro dal punto di vista della CO-2 o addirittura negativo dal punto di vista della CO-2 e quindi ha un ottimo equilibrio ecologico.

Per fare un confronto in termini di nutrienti: Il latte di avena di solito ha solo un terzo della quantità di proteine che troviamo nel latte di mucca. In termini di valori nutrizionali di calcio, potassio e proteine, il latte vaccino ha anche un contenuto nutrizionale migliore rispetto al latte di soia, per esempio. Il latte vaccino contiene anche circa 400 acidi grassi, che nessuna delle bevande alternative a base vegetale può vantare. Il latte vaccino contiene anche l'ormone della crescita IGF-1, che ha dimostrato di rendere le persone più alte e più lunghe. Sappiamo anche che le proteine vegetali sono meno facilmente processabili dal nostro organismo rispetto alle proteine animali, come quelle presenti nel latte vaccino. Inoltre, il contenuto di sostanze nutritive del latte vegetale viene di solito aumentato artificialmente con additivi successivi, in modo che possa tenere il passo con i valori nutrizionali del latte vaccino.

Ma come si comportano le alternative al latte in termini di impronta ambientale? Sono davvero più sostenibili del latte vaccino?

Latte di soia e deforestazione delle foreste pluviali

Ogni anno vengono importati circa 35 milioni di tonnellate di soia, di cui più della metà proviene dal Brasile. I giganteschi campi di soia stanno spostando la foresta pluviale, vecchia di milioni di anni. Le foreste pluviali e le savane sono l'habitat di numerosi animali e insetti che vengono allontanati dal loro habitat. I pesticidi utilizzati nei campi inquinano anche il suolo e le falde acquifere delle regioni. La maggior parte delle monocolture piantate sono manipolate geneticamente per renderle più resistenti ai parassiti e più produttive. Il latte di soia, pertanto, spesso non è sostenibile e non ha una buona impronta ambientale.

I critici del latte vaccino spesso sottolineano che la maggior parte della produzione di soia viene utilizzata per la produzione di mangimi per animali, ad esempio per le mucche negli allevamenti industriali. Questo è vero, ma non si applica alle mucche da latte dell'agricoltura rigenerativa, che mangiano erba locale e sono alimentate in modo biologico. Concordiamo sul fatto che l'alimentazione delle mucche con farina di soia non deve essere sostenuta, in quanto gli escrementi di una mucca alimentata a soia sono estremamente ricchi di nitrati e inquinano il terreno e i campi, che a loro volta trasmettono l'inquinamento da nitrati alle falde acquifere. L'agricoltura rigenerativa pone fine a questo ciclo diabolico.

Latte di mandorla e mortalità delle api

In Europa e negli Stati Uniti, il latte di mandorla è la seconda alternativa più popolare al latte vaccino. Ben l'80% delle mandorle prodotte in tutto il mondo proviene dalla California, dove le enormi monocolture stanno eliminando la flora e la fauna locali. Inoltre, il clima secco della California significa che sono necessarie quantità d'acqua estremamente elevate affinché il raccolto abbia successo. Tuttavia, uno dei fattori più devastanti nella produzione di mandorle sono le api. I mandorli in California devono essere impollinati regolarmente per poter produrre mandorle. Per garantire questo, ogni anno miliardi di api vengono distribuite nelle piantagioni della California. Le api sono esposte impotenti al trasporto costante, alle alte densità di allevamento, all'enorme stress e all'ambiente carico di pesticidi. Il sistema immunitario delle api è indebolito da queste condizioni, rendendole vulnerabili a virus e parassiti. Questo indebolimento cronico del sistema immunitario delle api deve essere considerato in modo critico in termini evolutivi ed è considerato una delle cause della mortalità delle api.

I ricercatori dell'Università della California hanno anche scoperto che la produzione di latte di mandorla richiede circa 17 volte più acqua rispetto al latte di mucca.

Conclusione - latte vaccino da agricoltura rigenerativa nelle Alpi

La nostra conclusione è quindi la seguente: Il latte vaccino proveniente dall'agricoltura industriale non è sostenibile e non dovrebbe essere sostenuto, mentre l'agricoltura lattiero-casearia rigenerativa può essere neutrale dal punto di vista della CO-2 o addirittura negativa dal punto di vista della CO-2. Il latte vaccino proveniente da allevamenti rigenerativi nelle Alpi spesso ha persino un bilancio ecologico migliore rispetto alle alternative importate, a base vegetale.

Il valore nutrizionale del latte di mucca è spesso migliore di quello delle alternative vegetali, il che lo rende un alimento base per gli esseri umani. Un consumo moderato di latte vaccino proveniente dall'agricoltura rigenerativa può quindi essere più sostenibile e più sano rispetto alle alternative a base vegetale, che spesso fluttuano nei loro valori nutrizionali e quindi hanno additivi aggiunti in seguito, e sono spesso associate a una cattiva impronta ambientale, in quanto richiedono grandi quantità di acqua nella produzione, contribuiscono alla mortalità delle api o causano la deforestazione delle foreste pluviali all'estero.

BE THE CHANGE® lavora quindi con i propri fornitori dell'industria lattiero-casearia svizzera e mantiene rapporti personali e di lunga data con tutti gli agricoltori. L'agricoltura biologica e rigenerativa fa parte della nostra missione aziendale. Lavoriamo esclusivamente con agricoltori selezionati che nutrono con rispetto e si prendono cura con amore delle mucche e dei vitelli, secondo i principi dell'agricoltura biologica e rigenerativa.

Sappiamo esattamente quali prodotti lattiero-caseari provengono da quale mucca madre, perché la salute generale delle mucche è fondamentale per ottenere prodotti lattiero-caseari accettabili e sani. Il benessere degli animali è direttamente collegato al fatto che possano pascolare su pascoli sani, che siano nutriti in modo locale e naturale e che siano allevati in modo adeguato alla specie e amorevole, in modo da poter produrre un latte vaccino ricco e di alta qualità. Il latte vaccino proveniente da allevamenti rigenerativi nelle Alpi è sostenibile, in armonia con la natura, rispetta il benessere degli animali e offre un'eccellente fonte di nutrienti e proteine per noi esseri umani.