Il termine "claim sulla salute" potrebbe non avere un significato immediato per tutti noi, ma nella vita di tutti i giorni ci troviamo di fronte proprio a queste "promesse sulla salute" come consumatori. "Ricco di vitamina C", "per una crescita sana dei capelli" o "per alleviare il raffreddore" sono solo alcuni esempi delle numerose indicazioni sulla salute utilizzate a scopo di marketing da numerose aziende. Le indicazioni sulla salute hanno subito grandi cambiamenti negli ultimi decenni, in quanto inizialmente non erano affatto regolamentate e ora sono l'unico modo per comunicare le proprietà positive per la salute di un prodotto.
Con la nuova regolamentazione più severa delle indicazioni sulla salute, i consumatori dovrebbero essere in grado di prendere decisioni informate sulla loro dieta, senza essere vittime delle pratiche di marketing fraudolente che erano comuni in passato. Purtroppo, le nuove norme, che inizialmente abbiamo accolto con favore, hanno anche portato con sé nuovi punti deboli, motivo per cui le indicazioni sulla salute continuano ad essere criticate. In questo articolo, desideriamo spiegare cosa sono esattamente queste indicazioni sulla salute, come sono regolamentate e perché devono continuare ad essere utilizzate con cautela.
Cosa sono le indicazioni sulla salute?
Un'indicazione sulla salute è definita come una dichiarazione che si riferisce ai benefici o agli effetti sulla salute di un alimento. Le indicazioni sulla salute vengono utilizzate per dire ai consumatori che un determinato alimento può avere effetti positivi sulla loro salute. Queste indicazioni possono riguardare vari aspetti della salute umana, come il contenuto di sostanze nutritive, il contributo alla perdita di peso, il supporto del sistema immunitario, la prevenzione di una malattia o la promozione di una digestione sana.
Le indicazioni sulla salute si trovano sia nella pubblicità dei prodotti che sulle confezioni degli alimenti e dei prodotti. Le indicazioni sulla salute hanno l'obiettivo di incoraggiare i consumatori ad acquistare determinati prodotti piuttosto che altri, implicando che il consumo di questi alimenti/prodotti porterà a benefici per la salute. Esistono diversi tipi di indicazioni sulla salute, che vorremmo quindi spiegare brevemente.
Diversi tipi di indicazioni sulla salute
Indicazioni generali sulla salute
Le indicazioni generali sulla salute si riferiscono all'effetto di base di un gruppo di nutrienti o di un alimento specifico sul mantenimento della salute o di una funzione corporea specifica.
Un esempio di tale indicazione sulla salute potrebbe essere: "Il calcio è importante per mantenere ossa e denti sani".
Indicazioni specifiche sulla salute
Le indicazioni specifiche sulla salute si riferiscono a effetti più precisi e correlati alla salute di un alimento o di un nutriente sulla nostra salute o sul nostro corpo. Devono essere scientificamente provati e autorizzati da un'autorità competente.
Un esempio di indicazione specifica sulla salute è: "Il consumo regolare di acidi grassi omega-3 contribuisce al mantenimento di una pressione sanguigna normale".
Indicazioni sulla salute per la riduzione del rischio di malattia
Questo tipo di indicazione sulla salute si riferisce al ruolo di un alimento o di un nutriente nel ridurre il rischio di una particolare malattia o condizione di salute. Questo tipo di indicazione sulla salute richiede in particolare una forte evidenza scientifica e l'autorizzazione delle autorità competenti.
Un esempio di tale indicazione sulla salute è: "Una dieta ricca di fibre può ridurre il rischio di malattie cardiache".
A prima vista, tutto questo sembra molto sensato - dopo tutto, una regolamentazione rigorosa di tali indicazioni sulla salute è giusta e importante.
Allora perché le indicazioni sulla salute vengono criticate?
Dalla padella alla brace
Naturalmente, questo titolo è un po' sensazionalistico e non vogliamo demonizzare le indicazioni sulla salute, ma c'è della verità nel cuore dell'affermazione. In passato, tutto ciò che non era espressamente proibito era consentito dalla legislazione alimentare. Di conseguenza, le aziende spesso facevano affermazioni fuorvianti o esagerate sui benefici per la salute dei loro prodotti, senza avere o essere in grado di fornire prove scientificamente fondate. Questo ha portato giustamente a confusione, mancanza di trasparenza e inganno tra i consumatori.
Per contrastare questa situazione, negli ultimi anni il quadro giuridico delle indicazioni sulla salute è stato notevolmente rafforzato. In linea di principio, è ovviamente lodevole che si sia posto fine al potpourri di indicazioni sulla salute, alcune delle quali non erano né vere né scientificamente fondate - tuttavia, la nuova severità della regolamentazione delle indicazioni sulla salute ha portato con sé anche nuovi problemi.
La regolamentazione delle indicazioni sulla salute - la situazione attuale
Come reazione alla mancata regolamentazione nei decenni precedenti, tutte le indicazioni sulla salute non espressamente autorizzate sono ora vietate. Ciò significa che un produttore di alimenti non solo deve fornire prove scientifiche per essere autorizzato a fare un'indicazione sulla salute, ma deve anche essere ufficialmente riconosciuto e registrato. Pertanto, i prodotti ovviamente sani non possono essere presentati come tali se non sono stati registrati come indicazione ufficiale sulla salute. Il problema che sta alla base di questa situazione si spiega da sé.
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) svolge un ruolo essenziale nell'autorizzazione delle indicazioni sulla salute. Valuta le prove scientifiche alla base delle indicazioni sulla salute e decide se una specifica indicazione sulla salute è autorizzata o meno. Solo le indicazioni che sono state esaminate e approvate dall'EFSA possono essere utilizzate dalle aziende per esprimere come i loro prodotti siano sani o benefici per la nostra salute. Queste regole sono pensate per garantire che i consumatori non possano essere ingannati da indicazioni fuorvianti o scientificamente non valide. Purtroppo, non è sempre così e sono sorte nuove aree grigie e problemi con questa regolamentazione più severa.
Critiche alle indicazioni sulla salute
Il divieto di indicazioni sulla salute che non siano espressamente autorizzate e registrate ha giustamente attirato alcune critiche. Molte aziende e scienziati sostengono che i nuovi regolamenti rappresentano un controllo eccessivo e una censura della conoscenza. Il fatto che anche le aziende in grado di fornire prove scientificamente valide dei benefici per la salute dei loro prodotti non possano condividere queste informazioni con i consumatori, se non vengono fornite indicazioni sulla salute, è motivo di preoccupazione.
La valutazione delle indicazioni sulla salute da parte dell'EFSA è un processo che richiede molto tempo. La revisione scientifica e l'approvazione di un'indicazione sulla salute può richiedere mesi o addirittura anni e richiede anche che l'azienda abbia i mezzi finanziari per "sedersi" in questo periodo o per far eseguire uno studio costoso per accelerare l'approvazione dell'indicazione sulla salute. Da un lato, ciò significa che molte aziende devono aspettare a lungo prima di poter pubblicizzare i benefici per la salute pubblicizzati e, dall'altro, che le grandi aziende con un grande capitale sono favorite.
Non si può escludere il lobbismo nell'assegnazione delle indicazioni sulla salute. Le grandi aziende che hanno un interesse finanziario a fare determinate dichiarazioni sui loro prodotti possono esercitare un'influenza sui processi decisionali e sui criteri di assegnazione delle indicazioni sulla salute. Influenzare personalità politiche o i decisori dell'EFSA affinché diano priorità a determinate indicazioni sulla salute o promuovano i propri interessi è solo un possibile esempio di questo.
Un altro aspetto del lobbismo in relazione alle indicazioni sulla salute riguarda l'interazione tra industria e scienza. Non è un segreto che le aziende che possono finanziare studi scientifici possono anche influenzarli per ottenere i risultati desiderati e quindi aiutare i loro prodotti a ottenere più rapidamente un'indicazione sulla salute. Questo può portare a sostenere e approvare alcune indicazioni sulla salute, anche se le prove scientifiche non sono sufficientemente solide.
Un altro punto di critica è che il sistema attuale, in ultima analisi, non offre una guida chiara ai consumatori. Limitando il numero di indicazioni sulla salute autorizzate, può essere difficile distinguere tra i prodotti che offrono effettivamente benefici per la salute e quelli che possono avere indicazioni sulla salute, ma che possono essere inferiori per qualità o effetto. Le sole indicazioni sulla salute non garantiscono che i consumatori si sentano sicuri e sappiano di quali informazioni possono fidarsi.
Ma quale potrebbe essere una possibile soluzione a questo problema?
Le indicazioni sulla salute dovrebbero essere rivoluzionate
Resta da chiedersi se il sistema attuale protegga effettivamente gli interessi dei consumatori o se la burocrazia e le restrizioni superino i benefici. Ci sono argomenti a favore del fatto che i consumatori possano accedere liberamente alle informazioni sugli effetti degli alimenti sulla salute, purché queste informazioni siano scientificamente valide. Ciò consentirebbe ai consumatori di prendere le proprie decisioni senza dipendere da indicazioni sulla salute predeterminate.
Un'altra alternativa sarebbe quella di allentare i requisiti per l'uso delle indicazioni sulla salute, ma mantenere linee guida chiare e un monitoraggio di base per evitare indicazioni fuorvianti o false. Ciò potrebbe consentire alle aziende di comunicare i benefici per la salute dei loro prodotti, purché lo facciano in modo responsabile e tracciabile. Oltre a regolamentare le indicazioni sulla salute, l'EFSA dovrebbe anche assumersi una maggiore responsabilità per dimostrare trasparenza e onestà nella valutazione e nell'autorizzazione delle indicazioni sulla salute.
Va notato che le indicazioni sulla salute nel contesto della nutrizione sono una questione complessa. Il divieto di indicazioni non autorizzate ha lo scopo di proteggere i consumatori dalla pubblicità ingannevole. Tuttavia, questo comporta anche una restrizione del flusso di informazioni, molta burocrazia, potenziale lobbismo e incertezza tra i consumatori.
Una soluzione equilibrata che garantisca la protezione dei consumatori dall'inganno, ma che allo stesso tempo consenta un'adeguata libertà di informazione e contrasti il lobbismo, potrebbe essere un modo promettente per affrontare le attuali sfide nella gestione delle indicazioni sulla salute. Dovrebbero essere inclusi anche altri aspetti scientifici, come la biodisponibilità e la biochimica umana, per consentire ai consumatori di fare una valutazione equilibrata dei benefici per la salute di un prodotto.
Come devo comportarmi con le indicazioni sulla salute come consumatore?
In pratica, noi consumatori dovremmo essere critici nel considerare le indicazioni sulla salute e non fidarci ciecamente delle affermazioni pubblicitarie, così come non dovremmo considerare un'indicazione sulla salute come una garanzia di un alimento sano.
È consigliabile controllare le etichette degli alimenti e gli elenchi degli ingredienti per prendere decisioni informate. In definitiva, l'alta qualità degli ingredienti, la biodisponibilità e la densità di nutrienti degli alimenti e degli integratori sono fattori decisivi che vengono presi in considerazione solo in misura molto limitata quando vengono fatte delle indicazioni sulla salute. Ecco perché BE THE CHANGE si concentra sulla progettazione di tutti i nostri prodotti in base alla biochimica umana, all'alta biodisponibilità e agli ingredienti biologici provenienti da agricoltura rigenerativa. Possiamo confermare l'alta qualità e la salubrità dei nostri prodotti attraverso vari certificati certificati.
Per noi consumatori è opportuno consultare fonti indipendenti, come studi scientifici o organizzazioni di consumatori, per ottenere informazioni sui potenziali benefici per la salute di determinati alimenti o nutrienti, anche se non hanno indicazioni ufficiali sulla salute.
In generale, dovremmo approfittare dell'opportunità di mangiare una dieta equilibrata e varia, basata su alimenti freschi, minimamente elaborati e biologici. È importante rendersi conto che i singoli alimenti o integratori alimentari con un'indicazione sulla salute da soli non possono fare miracoli e che una dieta sana e uno stile di vita sano sono fondamentali per la nostra salute.
La regolamentazione delle indicazioni sulla salute nel contesto della nutrizione è una questione complessa che deve trovare un equilibrio tra la protezione dei consumatori, lo sguardo oltre l'orizzonte e una maggiore libertà di informazione.
Fonti
- https://www.lebensmittelverband.de/de/lebensmittel/werbung/claims
- https://www.blv.admin.ch/blv/de/home/lebensmittel-und-ernaehrung/rechts-und-vollzugsgrundlagen/bewilligung-und-meldung/health-claims.html
- https://www.rosenfluh.ch/ernaehrungsmedizin-2023-01/health-claim-was-erlaubt-das-schweizer-recht
- https://kantlab.tg.ch/lebensmittel/kennzeichnung/gesundheitsbezogene-angaben.html/3993
- https://www.zentrum-der-gesundheit.de/bibliothek/sonstige-informationen/medizin-und-forschung/health-claims-ia
- https://www.nytimes.com/2023/05/05/well/live/health-wellness-scam.html
- https://www.promarket.org/2022/06/29/healthcare-companies-spent-more-on-lobbying-than-any-other-industry-last-year/