Studio: L'integrazione di vitamina D potrebbe prevenire la demenza

NOTIZIE NUTRIZIONALI In Svizzera una persona su due presenta un deficit di vitamina D, una carenza particolarmente diffusa tra la popolazione anziana. Allo stesso tempo, in Svizzera più di 150 000 persone soffrono di demenza e ad essa è imputabile circa un decesso su sei. La ricerca ha già dimostrato la relazione causale tra carenza di vitamina D e demenza. Un nuovo studio ora mostra che l’integrazione con vitamina D potrebbe essere la chiave per la prevenzione.

In Svizzera la metà della popolazione ha un valore di vitamina D troppo basso , la media europea è intorno al 40% su base annua. Circa il 15% presenta addirittura una carenza grave. Per le persone anziane questi valori sono ancora più elevati (circa 70% e 50%).

Cos'è la vitamina D?
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Allo stesso tempo, più di 55 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di demenza – e la tendenza è in aumento (139 milioni nel 2050 secondo l’Organizzazione mondiale della sanità OMS ). Si stima che in Svizzera vivano circa 150.000 persone affette da demenza . Ogni anno (2022) si aggiungono più di 30.000 nuovi casi. Il 17,8% dei decessi annuali in questo paese può essere ricondotto alla demenza.

La vitamina D svolge un ruolo importante nel cervello

Negli ultimi dieci anni diversi studi si sono occupati delle conseguenze negative della carenza di vitamina D, concentrandosi sulle malattie non scheletriche, che colpiscono cioè il cervello piuttosto che il sistema muscolo-scheletrico. Hanno indicato capacità cognitive più scarse e un rischio più che doppio di demenza e Alzheimer .

Uno studio pubblicato dalla University of South Australia nel 2022 è stato il primo a dimostrare un nesso causale diretto tra demenza e carenza di vitamina D.

È stato dimostrato che la carenza cronica di vitamina D non è solo associata a un volume cerebrale inferiore: i ricercatori hanno anche utilizzato analisi genetiche per trovare una connessione causale tra una carenza di vitamina del sole e lo sviluppo di demenza e ictus.

La supplementazione può ridurre il rischio

Tuttavia, solo pochi studi hanno esaminato se l’assunzione di integratori di vitamina D influisce sul rischio di demenza. Fino ad ora: un nuovo studio dell’Università di Exeter (Regno Unito) e dell’Università di Calgary (CA), pubblicato il 1 marzo 2023, ha rilevato che le persone che assumevano vitamina D avevano meno diagnosi di demenza rispetto a quelle che non ne assumevano.

"Nel complesso, abbiamo trovato prove che un'integrazione precoce può essere particolarmente vantaggiosa."

Prof. Dott. Zahinoor Ismail

I ricercatori hanno esaminato l'associazione in più di 12.388 partecipanti del Centro nazionale di coordinamento per l'Alzheimer degli Stati Uniti, che avevano in media 71 anni e non presentavano demenza al basale.

In 10 anni, 2.696 partecipanti hanno sviluppato demenza. Di questi, 679 (25%) avevano assunto vitamina D rispetto ai partecipanti del 2017 (75%) senza integrazione di vitamina D. Con l’integrazione di vitamina D, l’ incidenza della demenza era inferiore del 40% .

“Sappiamo che la vitamina D ha alcuni effetti nel cervello che potrebbero avere implicazioni nella riduzione della demenza. I nostri risultati forniscono importanti informazioni sui gruppi per i quali la supplementazione di vitamina D può essere particolarmente appropriata. Nel complesso, abbiamo trovato prove che un'integrazione precoce può essere particolarmente benefica, prima dell'inizio del declino cognitivo", ha affermato nel comunicato stampa il ricercatore capo, Prof. Zahinoor Ismail.

Vitamina D: chiave per prevenire la demenza

Un apporto adeguato di vitamina D potrebbe quindi essere la chiave della prevenzione. "L'associazione con la vitamina D in questo studio suggerisce che l'assunzione di integratori di vitamina D può essere utile nel prevenire o ritardare la demenza", ha affermato il coautore dello studio, il Dr. Byron Creese .

Dato il crescente numero di persone colpite, è della massima importanza prevenire la demenza o ritardarne l’insorgenza. Ma per questo sono necessari studi clinici.

Ecco perché la ricerca continua a Exeter. In uno studio in corso, ai partecipanti viene assegnata in modo casuale la vitamina D o un placebo per esaminare specificamente i cambiamenti nei test di memoria e di ragionamento.

Fonti:

Fatti e cifre sulla demenza; Ufficio federale della sanità pubblica UFSP. https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/zahlen-und-statisticen/zahlen-fakten-demenz.html

Demenza, fatti chiave; OMS Organizzazione Mondiale della Sanità. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/demenza

Carenza di vitamina D: dati; Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria USAV. https://www.blv.admin.ch/blv/de/home/das-blv/organisation/kommissionen/eek/vitamin-d-lack.html

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Ghahremani M, Smith EE, Chen H, Creese B, Goodarzi Z, Ismail Z. Integrazione di vitamina D e demenza incidente: effetti del sesso, dell'APOE e dello stato cognitivo di base. Alzheimer e demenza: diagnosi, valutazione e monitoraggio della malattia, 2023; 15(1) DOI: 10.1002/papà2.12404

Comunicato stampa: Università di Exeter. L’assunzione di vitamina D potrebbe aiutare a prevenire la demenza. https://news.exeter.ac.uk/research/taking-vitamin-d-could-help-prevent-demenza-study-finds