Gli acidi grassi Omega-3 hanno attirato molta attenzione negli ultimi anni, grazie ai loro numerosi effetti positivi sul corpo umano. Queste meraviglie della natura, che sono vitali per il nostro organismo, dovrebbero quindi essere consumate in quantità sufficienti da tutti.
Gli studi hanno anche dimostrato che gli acidi grassi omega-3 possono migliorare la memoria, le capacità cognitive e l'umore in particolare. Questo è interessante se si considera che oggi le persone moderne conducono spesso una vita che richiede più lavoro cognitivo che "sudore muscolare".
Poiché il corpo umano non è in grado di produrre da solo gli acidi grassi omega-3, per molte persone ha senso assumerli come integratori alimentari. In questo articolo, vogliamo dare un'occhiata più da vicino al potere degli acidi grassi insaturi e al motivo per cui è così importante assumerne quantità sufficienti. Inoltre, vedremo a cosa prestare attenzione quando si assumono degli integratori.
Cosa sono gli acidi grassi omega-3 e perché sono importanti?
Gli acidi grassi omega-3 sono un tipo di acido grasso insaturo molto importante per il corpo umano. Appartengono agli acidi grassi polinsaturi (PUFA). Poiché gli acidi grassi omega-3 sono acidi grassi essenziali, ciò significa che il nostro corpo non è in grado di produrli da solo e quindi devono essere ottenuti dall'alimentazione.
Il corpo umano non è in grado di produrre da solo gli acidi grassi omega-3, perché gli mancano alcuni enzimi per produrre questi acidi grassi. Sebbene il nostro corpo sia in grado di produrre da solo la maggior parte degli acidi grassi, convertendo acidi grassi più semplici, come gli acidi grassi omega-6, questo non è il caso degli acidi grassi omega-3, perché hanno una struttura chimica più complessa.
Gli acidi grassi omega-3 più comuni sono l'acido alfa-linolenico (ALA), l'acido stearidonico (SDA), l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA). Questi acidi grassi hanno una serie di benefici per la salute, tra cui la riduzione del rischio di malattie cardiache, una migliore funzione cerebrale e una migliore salute cognitiva durante l'invecchiamento. Naturalmente, questo è possibile solo se si conduce uno stile di vita sano, che include un'attività fisica sufficiente e una dieta sana.
Quali alimenti contengono acidi grassi omega-3?
Gli acidi grassi omega-3 si trovano principalmente nei pesci di mare grassi, come il salmone, lo sgombro e le sardine. Altre fonti di acidi grassi omega-3 sono l'olio di lino, i semi di chia e le noci.
E siamo onesti: quanto spesso e regolarmente mangiamo questi alimenti?
Il problema dell'assunzione di omega-3 solo attraverso la dieta
Purtroppo, per molte persone non è sempre facile assumere una quantità sufficiente di acidi grassi omega-3 con la dieta. Le ragioni sono diverse:
- Consumo insufficiente di pesce: i pesci marini grassi come il salmone, le sardine e lo sgombro sono una delle migliori fonti di acidi grassi omega-3. Tuttavia, per vari motivi, molte persone non assumono gli acidi grassi omega-3 con la dieta. Tuttavia, per vari motivi, molte persone non consumano questi alimenti in quantità sufficiente. Questo può quindi portare a una carenza di acidi grassi omega-3. Inoltre, la qualità del pesce venduto nei supermercati può essere talvolta scadente - parola chiave: aumento dell'assunzione di mercurio.
- Cibo di scarsa qualità: gran parte del cibo dei supermercati moderni è costituito da alimenti altamente trasformati, che spesso non contengono quasi acidi grassi omega-3. Ciò è dovuto alla lavorazione, all'eccesso di cibo e all'eccesso di grassi. Ciò è dovuto alla lavorazione, all'eccessiva coltivazione e ai lunghi percorsi di consegna.
- Consumo eccessivo di acidi grassi omega-6 (oli vegetali, carne e insaccati, ecc.): I nostri alimenti moderni sono molto ricchi di acidi grassi omega-6, che spesso vengono consumati in eccesso. Questo può avere un effetto compromettente sul rapporto tra omega-3 e omega-6 e portare a una carenza di acidi grassi omega-3.
- Fattori ambientali: La pesca eccessiva e l'inquinamento non solo hanno portato all'impoverimento delle popolazioni di pesce in molte parti del mondo, ma anche a un compromesso qualitativo in termini di contenuto nutrizionale.
Il cervello e gli omega-3
L'effetto positivo degli acidi grassi omega-3 sulla funzione cerebrale è di vasta portata. In primo luogo, gli acidi grassi omega-3 hanno un'influenza sul flusso sanguigno al cervello: possono migliorarlo, il che porta a un migliore apporto di ossigeno e nutrienti al cervello. Questo, a sua volta, può contribuire a migliorare le capacità cognitive e a rafforzare la memoria.
Un altro fattore è che gli acidi grassi omega-3 sono coinvolti nella produzione di neuroni. I neuroni sono le cellule responsabili della trasmissione dei messaggi nel cervello. Una maggiore concentrazione di acidi grassi omega-3 nel cervello può contribuire a un migliore funzionamento di questi neuroni, che a sua volta porta a un miglioramento delle capacità cognitive.
Gli acidi grassi omega-3 possono anche migliorare l'umore. Gli studi hanno dimostrato che le persone con livelli più elevati di omega-3 nel sangue hanno meno probabilità di soffrire di depressione e ansia. Si presume anche che gli acidi grassi omega-3 siano coinvolti nella regolazione di alcune sostanze messaggere nel cervello, responsabili dell'umore.
Omega-3 come stimolatore naturale dell'umore?
Queste sostanze messaggere nel cervello, come la serotonina e la dopamina, influenzano sia il nostro umore che il pensiero cognitivo. Una maggiore concentrazione di acidi grassi omega-3 nel cervello può quindi contribuire a migliorare l'umore e a ridurre la predisposizione alla depressione e all'ansia.
Ci sono anche studi che indicano i benefici degli acidi grassi omega-3 nel trattamento della depressione. Alcuni di questi studi hanno dimostrato che l'integrazione con acidi grassi omega-3 può alleviare i sintomi della depressione, soprattutto nelle persone con bassi livelli sierici di questi acidi grassi.
Gli acidi grassi omega-3 possono quindi sicuramente svolgere un ruolo di supporto nel trattamento della depressione, ma non devono essere considerati come un sostituto fondamentale degli antidepressivi, senza averne prima discusso con il proprio medico o psicoterapeuta.
ADHD e omega-3
Un altro studio ha dimostrato che gli acidi grassi omega-3 possono essere utili anche nel trattamento dell'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività). Lo studio ha rilevato che i bambini con ADHD che consumavano acidi grassi omega-3 mostravano un miglioramento delle loro capacità cognitive e una riduzione dell'iperattività e dell'impulsività.
Ha senso assumere omega-3 come integratore alimentare?
Alla luce di tutti questi fattori, ha sicuramente senso assumere gli acidi grassi omega-3 come integratore alimentare. Tuttavia, è importante assumere integratori di omega-3 di alta qualità da un produttore affidabile, per assicurarsi che siano della massima qualità e privi di sostanze nocive.
In sintesi, gli acidi grassi omega-3 svolgono un ruolo fondamentale nella promozione della funzione cerebrale. Possono migliorare la memoria, la capacità cognitiva e l'umore e sono utili nel trattamento dell'ADHD. Poiché spesso è difficile garantire un apporto adeguato di acidi grassi omega-3 solo attraverso l'alimentazione, ha senso assumere gli omega-3 come integratori alimentari. Un'assunzione regolare di integratori di omega-3 può contribuire a ridurre il rischio di declino cognitivo in età avanzata e aiutare il cervello a svolgere le sue funzioni più importanti.
È importante notare che gli integratori di omega-3 non sostituiscono una dieta sana e uno stile di vita attivo. Anche una dieta equilibrata, l'esercizio fisico regolare e un sonno adeguato contribuiscono a promuovere la salute del cervello.
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Fonti:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7468918/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16777670/
https://www.wissenschaft.de/gesundheit-medizin/die-wirkung-von-omega-3-fettsaeuren-auf-das-gehirn/