I Valori di Riferimento Nutrizionali, noti anche come NRV, e i Valori Dietetici di Riferimento, DRV, sono linee guida per l'assunzione di nutrienti utilizzate dalle agenzie governative e dalle organizzazioni sanitarie di tutto il mondo per definire i requisiti nutrizionali essenziali per gli esseri umani.
Gli NRV sono definiti nell'UE come valori di riferimento per l'assunzione di nutrienti e sono calcolati dall'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), mentre i DRV sono stabiliti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e da altre autorità sanitarie a livello globale. I valori sono ripetutamente criticati per diversi aspetti, che vorremmo discutere in modo più dettagliato in questo articolo.
Scopra perché dovrebbe prendere queste linee guida ufficiali con un pizzico di sale, se necessario.
Cosa significano le abbreviazioni DRV e NRV?
Le abbreviazioni DRV e NRV si riferiscono entrambe a valori di riferimento per l'assunzione di sostanze nutritive, ma differiscono nel significato e nell'uso. DRV sta per "Valori Dietetici di Riferimento". Si tratta delle assunzioni giornaliere raccomandate e il termine si riferisce alle raccomandazioni emesse dai governi e dalle autorità sanitarie per l'assunzione giornaliera di nutrienti, al fine di garantire una dieta equilibrata e sana.
I DRV coprono un'ampia gamma di nutrienti, tra cui vitamine, minerali, proteine, grassi e carboidrati, e sono stabiliti per diverse fasce di età, sesso e livelli di attività. Il termine NRV, invece, sta per "Valori Nutritivi di Riferimento" e si riferisce agli standard utilizzati dall'industria alimentare e dai rivenditori per la composizione dei nutrienti degli alimenti e degli integratori alimentari.
Gli NRV si basano sui DRV, ma a volte sono utilizzati come strumento di marketing per promuovere i benefici per la salute di alcuni alimenti e integratori. Una differenza importante tra i due concetti è la loro destinazione d'uso. Mentre i DRV sono ufficialmente finalizzati al mantenimento della salute e alla prevenzione delle malattie, gli NRV hanno lo scopo di promuovere un apporto equilibrato e adeguato di nutrienti attraverso determinati alimenti e integratori.
Desideriamo quindi approfondire questo aspetto.
A cosa servono DRV e NRV?
Lo scopo ufficiale dei valori è quello di garantire un'assunzione ottimale di nutrienti per la popolazione e di sviluppare linee guida nutrizionali adeguate alle esigenze di salute delle persone. I valori DRV e NRV indicano quindi la quantità di ciascun nutriente di cui una persona ha bisogno al giorno per mantenersi in salute, avere una crescita normale e garantire uno sviluppo normale. I valori variano in base alla fascia d'età e al sesso.
L'NRV e il DRV sono definiti per diversi nutrienti. A seconda dei nutrienti contenuti negli alimenti, i valori NRV e DRV sono elevati. Per quanto riguarda il calcio, ad esempio, i prodotti lattiero-caseari come il latte, lo yogurt e il formaggio, così come le verdure a foglia verde come il cavolo e gli spinaci, sono buone fonti di calcio, con valori corrispondenti elevati. Per quanto riguarda il ferro, invece, sono consigliati la carne rossa, il pesce, il pollame, i fagioli e le lenticchie, nonché le verdure a foglia verde scuro come il cavolo e gli spinaci.
È importante assicurarsi di seguire una dieta equilibrata con una varietà di alimenti, per garantire l'assunzione di tutti i nutrienti necessari. L'NRV e il DRV servono quindi solo come linee guida per aiutare a garantire l'assunzione di quantità adeguate di nutrienti essenziali.
Tuttavia, alla fine non è così semplice, in quanto gli NRV e i DRV non sono sempre calcolati e impostati con il 100% di trasparenza e anche la scienza che li sostiene dovrebbe essere considerata con un po' di scetticismo, se si guarda più da vicino.
Su cosa si basano questi valori?
La determinazione di NRV e DRV si basa su studi scientifici sull'assunzione e sull'utilizzo dei nutrienti, nonché sulla valutazione degli effetti sulla salute delle carenze e degli eccessi di nutrienti.
Ci sono sempre discussioni su come vengono determinati l'NRV e il DRV e su chi ha influenza sulle decisioni. Spesso si critica il fatto che la politica e le lobby hanno spesso un'influenza maggiore sulla determinazione dei valori rispetto alla scienza su cui i valori dovrebbero effettivamente basarsi. In particolare, gli interessi dell'industria alimentare e di altri gruppi di interesse sono al centro delle critiche, in quanto hanno determinati interessi monetari nel garantire che i loro prodotti e alimenti possano essere commercializzati bene.
Ma quali sono esattamente i punti di critica?
Alcuni scienziati sostengono, ad esempio, che i valori generali sono ancora troppo generici, nonostante i fattori di individualizzazione presi in considerazione (età, sesso, peso, ecc.) e che non si tiene conto di numerose esigenze e aspetti individuali. I requisiti nutritivi, l'assunzione di nutrienti e il miglior apporto alimentare possibile variano notevolmente da persona a persona. I valori generali, quindi, non fanno altro che scalfire la superficie. Tali aspetti individuali includono intolleranze, malattie, condizioni ereditarie, malattie metaboliche, aspetti etnici e alcuni settori lavorativi.
Inoltre, la maggior parte dei NRV e DRV si basa su studi epidemiologici che analizzano le correlazioni tra l'assunzione di nutrienti e la salute.
Tuttavia, le correlazioni non possono sempre indicare la causalità e altri fattori possono svolgere un ruolo importante che non sono stati presi in considerazione in questi studi. Un altro punto di critica è che gli NRV e i DRV spesso non sono sufficientemente aggiornati. Le nuove scoperte scientifiche sull'assunzione e sull'utilizzo dei nutrienti, così come il loro significato per la salute, potrebbero non essere prese in considerazione abbastanza rapidamente.
Esempi della natura problematica dei valori
Vorremmo quindi utilizzare alcuni esempi specifici per illustrare perché i DRV e NRV dovrebbero essere considerati con una sana dose di scetticismo.
Zucchero
Un esempio di critica giustificata di questi valori e di discussione in corso si trova nella raccomandazione di assunzione dello zucchero.
Il DRV e il NRV per lo zucchero sono controversi perché esistono diversi tipi di zucchero e il corpo li elabora in modo diverso.
In particolare, il consumo di zucchero raffinato e di altri carboidrati semplici è associato a una serie di problemi di salute come l'obesità, il diabete e le malattie cardiache. Gli attuali DRV e NRV raccomandano un'assunzione massima giornaliera del 10% dell'apporto energetico totale da zuccheri liberi.
Gli zuccheri liberi comprendono tutti gli zuccheri aggiunti agli alimenti e alle bevande, nonché gli zuccheri presenti naturalmente nel miele, negli sciroppi, nei succhi di frutta e nei concentrati di frutta. Tuttavia, alcuni esperti sostengono che questa raccomandazione è ancora troppo alta e che il consumo di zucchero dovrebbe essere ridotto ulteriormente per migliorare la salute. In particolare, si sottolinea che alcuni zuccheri come il fruttosio, che si trovano in quantità elevate nelle bibite e in altre bevande zuccherate, possono essere particolarmente dannosi per la salute, se una persona non ha un fabbisogno di zuccheri maggiore perché, ad esempio, è un atleta estremo.
Alcuni critici accusano l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare di prestare troppa attenzione agli interessi dell'industria alimentare nel fissare i livelli di zucchero. Dopo tutto, è noto che lo zucchero raffinato crea dipendenza.
Vitamina D
Un altro esempio di NRV o DRV che può essere criticato è la raccomandazione per l'assunzione di vitamina D. L'NRV e il DRV raccomandano un'assunzione giornaliera di 10-20 µg di vitamina D per gli adulti, per garantire una salute ossea ottimale.
Tuttavia, alcune ricerche hanno dimostrato che per alcune persone possono essere necessarie dosi più elevate di vitamina D per mantenere livelli adeguati di vitamina D nel sangue. Ciò è particolarmente vero per le persone anziane, per le persone con un colore della pelle più scuro e per le persone che non si espongono molto alla luce del sole.
Se queste persone si limitano a rispettare i valori generali, potrebbero avere difficoltà a ottenere una quantità sufficiente di vitamina D dalla luce solare e dalla dieta. Inoltre, si discute anche se gli attuali NRV e DRV per la vitamina D siano sufficienti a prendere in considerazione gli effetti non correlati all'osso della vitamina D, come il ruolo della vitamina D nella funzione immunitaria e nell'antinfiammatorio. L'esempio della vitamina D dimostra che gli NRV e i DRV devono essere considerati come raccomandazioni generali e che le esigenze individuali di ogni persona devono essere prese in considerazione per determinare l'apporto ottimale di nutrienti. Quanto spesso la mia pelle entra in contatto con il sole? Che tipo di pelle ho e a quale latitudine vivo? In generale, l'NRV e il DRV per la vitamina D si discostano notevolmente dalle scoperte scientifiche, con raccomandazioni che di solito sono troppo basse.
Qual è la soluzione?
Per aumentare la rilevanza, la trasparenza e la credibilità di questi valori, le autorità governative e le organizzazioni sanitarie dovrebbero garantire che gli NRV e i DRV si basino su una considerazione equilibrata delle prove scientifiche e, in particolare, su competenze indipendenti. Inoltre, i conflitti di interesse dovrebbero essere resi noti e ridotti al minimo, al fine di ridurre l'influenza delle lobby e degli interessi politici sul processo decisionale. Non è raro che gli studi che fungono da base per il 'calcolo' di tali valori siano finanziati da grandi aziende alimentari o da azionisti - un conflitto di interessi non può essere negato.
È anche importante che il pubblico e gli operatori sanitari siano informati sui NRV e DRV e comprendano come vengono stabiliti questi valori e come dovrebbero essere utilizzati per promuovere una dieta sana nella popolazione.
Una comunicazione completa e accessibile su questi valori e sul loro significato può aiutare a evitare confusione e disinformazione e a ripristinare la fiducia nei valori delle linee guida. E BETHECHANGE come tratta questi valori?
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Fonti:
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