ACTUALITÉS NUTRITIONNELLES En Suisse, environ une personne sur deux souffre d'une carence en vitamine D, et cette carence est particulièrement répandue parmi la population âgée. Parallèlement, plus de 150 000 personnes en Suisse souffrent de démence et environ un décès sur six y est imputable. La recherche a déjà montré le lien de causalité entre la carence en vitamine D et la démence. Une nouvelle étude le montre : la supplémentation en vitamine D pourrait être la clé de la prévention.
En Suisse , la moitié de la population a un taux de vitamine D trop faible ; en Europe, la moyenne annuelle est d'environ 40 pour cent. Environ 15 pour cent présentent même une grave carence. Pour les personnes âgées, ces valeurs sont bien plus élevées (environ 70 % et 50 %).
Qu’est-ce que la vitamine D ?
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Dans le même temps, plus de 55 millions de personnes dans le monde sont touchées par la démence - et la tendance est à la hausse (139 millions en 2050 selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS ). On estime qu’environ 150 000 personnes atteintes de démence vivent en Suisse. Plus de 30 000 nouveaux cas sont ajoutés chaque année (2022). 17,8 pour cent des décès annuels dans ce pays sont dus à la démence.
La vitamine D joue un rôle important dans le cerveau
Au cours de la dernière décennie, diverses études se sont penchées sur les conséquences négatives d’une carence en vitamine D, en mettant l’accent sur les maladies non osseuses, c’est-à-dire n’affectant pas le système musculo-squelettique, mais le cerveau. Ils suggèrent des capacités cognitives plus faibles et un risque plus que doublé de démence et de maladie d'Alzheimer .
Une étude de l’Université d’Australie du Sud publiée en 2022 a été la première à prouver un lien de causalité direct entre la démence et la carence en vitamine D.
Il s'est avéré qu'une carence chronique en vitamine D n'est pas seulement associée à un volume cérébral plus petit : les chercheurs ont également utilisé des analyses génétiques pour trouver un lien de causalité entre une carence en vitamine du soleil et le développement de la démence et des accidents vasculaires cérébraux.
La supplémentation peut réduire le risque
Cependant, seules quelques études ont examiné si la prise de suppléments de vitamine D influençait le risque de démence. Jusqu'à présent : une nouvelle étude publiée le 1er mars 2023 par l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) et l'Université de Calgary (CA) a révélé que les personnes qui prenaient un supplément de vitamine D avaient moins de diagnostics de démence que celles qui n'en prenaient pas.
« Dans l’ensemble, nous avons trouvé des preuves qu’une supplémentation précoce pourrait être particulièrement bénéfique. »
Prof. Dr. Zahinoor Ismail
Les chercheurs ont examiné ce lien chez plus de 12 388 participants du Centre national américain de coordination de la maladie d'Alzheimer, âgés en moyenne de 71 ans et sans démence au début de l'étude.
Au cours d’une période de 10 ans, 2 696 participants ont développé une démence. Parmi eux, 679 (25 %) avaient pris de la vitamine D, contre 2017 (75 %) participants sans supplémentation en vitamine D. Avec une supplémentation en vitamine D, l' incidence de la démence était inférieure de 40 pour cent .
« Nous savons que la vitamine D a certains effets sur le cerveau qui pourraient avoir un impact sur la réduction de la démence. Nos résultats fournissent des informations importantes sur les groupes pour lesquels une supplémentation en vitamine D peut être particulièrement appropriée. Dans l'ensemble, nous avons trouvé des preuves qu'une supplémentation précoce pourrait être particulièrement bénéfique, avant le début du déclin cognitif", a déclaré le chercheur principal, le professeur Zahinoor Ismail, dans le communiqué de presse .
Vitamine D : clé pour prévenir la démence
Un apport suffisant en vitamine D pourrait être la clé de la prévention. "L'association avec la vitamine D dans cette étude suggère que la prise de suppléments de vitamine D pourrait être bénéfique pour prévenir ou retarder la démence", explique le co-auteur de l'étude, le Dr. Byron Creese .
Compte tenu du nombre croissant de personnes touchées, il est extrêmement important de prévenir la démence ou de retarder son apparition. Mais des études cliniques sont désormais nécessaires pour cela.
C'est pourquoi les recherches se poursuivent à Exeter. Dans une étude en cours, les participants sont répartis au hasard pour recevoir soit de la vitamine D, soit un placebo afin d'examiner spécifiquement les changements dans les tests de mémoire et de réflexion.
Sources:
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Démence, faits clés ; OMS Organisation mondiale de la santé. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia
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Communiqué de presse : Université d'Exeter. Prendre de la vitamine D pourrait aider à prévenir la démence. https://news.exeter.ac.uk/research/taking-vitamin-d-could-help-prevent-dementia-study-finds